Contractori militari privați, care efectuează misiuni secrete pentru Rusia, s-au deplasat în Venezuela în ultimele câteva zile, pentru a consolida securitatea președintelui Nicolas Maduro în fața protestelor de opoziție susținute de SUA, afirmă două persoane apropiate de anturajul acestora.

O a treia sursă apropiată de contractorii ruși a confirmat, de asemenea agenției Reuters, că există un astfel de contingent în Venezuela, dar nu a putut spune când au sosit sau care este rolul lor.

Rusia, a cărei suținere financiară a guvernului socialist Maduro se ridică la nivelul miliardelor de dolari, a promis săptămâna aceasta că îl va sprijini pe Maduro, după ce Juan Guaido, liderul opoziției, s-a declarat președinte, cu aprobarea Washingtonului.

Aceasta este cea mai recentă criză internațională care desparte superputerile globale, cu Statele Unite și Europa sprijinindu-l pe Guaido, iar Rusia și China solicitând neintervenția (în efect protejând regimul acum la putere).

Evgheni Șabayev, liderul unui grup local afiliat la o organizație paramilitară de cazaci care întreține legături cu contractorii militari ruși, a declarat că numărul contractorilor ruși din Venezuela ar putea fi de aproximativ 400.

Însă alte surse au vorbit despre grupuri mici.

Ministerul Apărării al Rusiei și Ministerul Informațiilor din Venezuela nu au răspuns solicitărilor de comenta cu privire la contractorii ruși. Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, a declarat: “Nu avem astfel de informații”.

Potrivit interviurilor Reuters cu zeci de contractori, cu prietenii și rudele lor, aceștia sunt asociați cu așa-numitul grup Wagner, al cărui membri, majoritatea foști militari, au luptat în mod clandestin în sprijinul forțelor rusești din Siria și Ucraina.

O persoană considerată a lucra pentru grupul Wagner nu a răspuns la un mesaj care solicita informații.

Șabayev, citând contactele sale cu o structură rusească de securitate a statului, a declarat că respectivul contingent a zburat către Venezuela la începutul acestei săptămâni, cu o zi sau două înainte de începerea protestelor opoziției.

O legătură cubaneză?

Șabayev a spus că ei au decolat în două avioane speciale cu destinația Havana, Cuba, unde s-au îmbarcat în avioane comerciale obișnuite către Venezuela. Guvernul cubanez, aliat apropiat al socialiștilor din Venezuela, nu a răspuns unei cereri de comentariu.

Sarcina contractorilor este de a-l proteja pe Maduro de orice încercare a simpatizanților opoziției din propriile forțe de securitate de a-l reține, a spus Șabayev.

“Oamenii noștri sunt acolo în special pentru protecția lui”, a continuat el.

Autoritățile venezuelene au declarat că au înnăbușit luni o încercare de revoltă din partea unor ofițeri militari revoltați, la aproximativ un kilometru distanță de palatul prezidențial din Caracas.

Maduro, succesorul în vârstă de 56 ani al lui Hugo Chavez, se deplasează pe străzi numai în situații controlate cu atenție, deoarece mulțimile l-au asediat în trecut.

Una dintre cele două surse rusești anonime, apropiată de grupul Wagner și care a luptat în conflicte străine, a declarat că acei contractori au sosit într-o primă tranșă înaintea alegerilor prezidențiale din mai 2018, dar că un alt grup a sosit “recent”.

Întrebat dacă misiunea recentă este legată de protejarea lui Maduro, sursa a declarat: “Este direct legată de acest lucru”. Contractorii s-au deplasat în Venezuela nu direct de la Moscova, ci din țări terțe în care desfășurau misiuni, a adăugat el.

Cea de-a treia sursă, care este apropiată de contractorii militari privați, a declarat că există un contingent în Venezuela, dar nu a putut oferi detalii suplimentare.

“Ei nu au ajuns într-un singur grup mare”, a spus el.

Datele de urmărire a zborurilor care sunt la dispoziția publicului au arătat o serie de avioane guvernamentale rusești care au aterizat în sau în vecinătatea Venezuelei în ultimele săptămâni, deși nu există dovezi că zborurile sunt legate de contractorii militari.

Datele arată că un avion rusesc de tip Ilyușin-96 a aterizat la Havana miercuri noaptea, după ce și-a început călătoria la Moscova și a zburat prin Senegal și Paraguay.

Avionul este un aparat de zbor de uz civil și, conform contractului public de proprietate, aparține administrației prezidențiale rusești.

Datele publice de urmărire a zborurilor arată că, între 10 și 14 decembrie anul trecut, un avion cargo Antonov-124 și un Ilyușin-76 de transport au efectuat zboruri între Rusia și Caracas. Un alt Ilyușin-76 s-a aflat în Caracas în perioada dintre 12 – 21 decembrie anul trecut. Toate aceste trei aparate de zbor aparțin forțelor armate aeriene rusești.

SURSA   Reuters