Petr Kellner/ foto: © ČESKÁ POZICE, Richard Cortés, Česká pozice

Senatorul republican Marco Rubio a cerut Administrației Trump să examineze vânzarea grupului de media Central European Media Enterprises (CME), proprietarul PRO TV, către conglomeratul ceh PPF, al cărui director executiv e omul de afaceri ceh Petr Kellner, cu argumentul că acordul subminează interesele SUA în Europa Centrală și de Est, prin prisma unor legături ale miliardarului ceh cu regimul comunist din China . 

În scrisoarea publicată pe 26 februarie, adresată Secretarului Trezoreriei, Steven Mnuchin, și Procurorului, General William Barr, senatorul republican din Florida spune că firma PPF acționează în interesul guvernului Chinei și Partidului Comunist Chinez, menționând că grupul are „un palmares de activități în favoarea Chinei în interiorul Republicii Cehe” iar firmele de telecomunicații deținute de PPF lucrează cu Huawei Technologies Co pentru a dezvolta rețele 5G.

Prezentăm traducerea scrisorii:

Scriu cu privire la viitoarea vânzare de către AT&T a Central European Media Group Enterprises (CME) către conglomeratul ceh, PPF Group. Consider că această vânzare necesită o revizuire din partea Comitetului pentru Investiții Străine în Statele Unite (CFIUS), deoarece subiminează de securitate națională ale SUA legate de Europa Centrală și de Est, precum și China.

Ca filială a unei companii din SUA, cred că Grupul CME se califică drept „afacere americană” și îndeplinește criteriile pentru o evaluare CFIUS. Solicit să trimiteți către la CFIUS achiziția filialei AT&T de către Grupul PPF pentru o revizuire formală a implicațiilor vânzării față de interesele de securitate națională ale SUA.

Cumpărătorul ceh, PPF Group și directorul său executiv Petr Kellner, au un istoric de acțiune în calitate de interfețe ale Chinei în Republica Cehă. Aproximativ o treime din profiturile Grupurilor PPF provin din activitatea de creditare individuală a companiei subsidiare Home Credit din China. Această afacere precară politic se bazează pe licența de împrumuturi nebancare acordată de guvernul chinez. În consecință, domnul Kellner și companiile sale au sprijinit activitățile maligne ale Chinei în străinătate. În Serbia, de exemplu, firmele de telecomunicații deținute de PPF lucrează cu Huawei pentru a dezvolta rețele 5G. În Republica Cehă, operatorul de telefonie mobilă PPF și furnizorul de echipamente telecom operează pe echipamentele Huawei. Cel mai flagrant, subsidiara PPF, Home Credit, a angajat o firmă de PR pentru 2.000 de ore de muncă dedicată manipulării favorabile a opiniei publice cehe față de China. Asta a inclus spionarea politicienilor cehi, presiune asupra presei pentru a retrage articole de știri critice față de China și crearea unui nou think-tank, Sinoskop, pentru a angaja analiști părtinitori pentru a influența dezbaterile publice. În cele din urmă, mi-a atras atenția faptul că PPF și-a folosit deja achiziția preconizată a platformelor media cehe ale CME pentru a intimida mass-media și politicienii cehi, reducându-i la tăcere.

Cred că Administrația trebuie să efectueze verificări mai amănunțite ale înțelegerilor corporative, cum ar fi vânzarea CME de către AT&T și să înțeleagă cum funcționează guvernul chinez și Partidul Comunist prin intermediari precum PPF. Eșecul în acest sens dăunează eforturilor diplomatice ale SUA, menite să combată interferența politică a Partidului Comunist Chinez în guvernele și societățile străine. În competiția cu Beijingul pentru narațiune necesită blocarea eforturilor sale de a controla mediul prin care oamenii înțeleg China și activitățile sale.

Grupul CME operează în Republica Cehă, precum și în Bulgaria, România, Slovacia și Slovenia, având o audiență de aproximativ 97 de milioane de oameni. Deține unele dintre cele mai urmărite programe de știri din Europa Centrală și de Est. Statele Unite au un interes în păstrarea unui mediu media liber și deschis peste ocean, precum și în împiedicarea Partidul Comunist Chinez să coruperă aceste platforme în eforturile sale de a submina normele democratice la nivel mondial. În interesul securității naționale a Statelor Unite, vă rog respectuos să efectuați o investigație CFIUS a acestui acord.

De asemenea, companiile controlate de Kellner prin intermediul fondului PPF au avut legături puternice de afaceri în Rusia. Într-un studiu publicat în 2019 la editura Routledge președintele Center for the Study of Democracy, arăta că Petr Kellner este un ”activ militant pentru reorientarea geopolitică a Cehiei spre Rusia, chiar și după anexarea ilegală a Crimeei și invazia din Estul Ucrainei”, dar și pentru ridicarea sancțiunilor economice impuse Moscovei de UE.

În decembrie, fostul minstru al Comunicațiilor Marius Bostan avertiza în privința discuțiilor pentru vânzarea Telekom România către grupul aceluiași Petr Kelner, atrăgând atenția asupra legăturilor directe sau indirecte cu Rusia –  fondul de investiții PPF Group și grupul de telecomunicații și media United Group. Fostul ministru avertiza că „o astfel de tranzacție  se poate face doar cu respectarea principiilor de securitate și parteneriatelor strategice existente”. Mai multe detalii: Marius Bostan, fost ministru al Comunicațiilor: Vânzarea Telekom România către cozile de topor ale regimului Putin este de neacceptat.